Bolest
Bolest je jedním z nejčastějších projevů onemocnění. Jejím úkolem je nás chránit. Dává nám signál, že je naše tělo ohroženo, a nutí nás vyhnout se další zátěži, která by vedla k hlubšímu poškození. V situaci, kdy máme možnost odstranit její příčinu (jako například akutní zánět), je bolest našim pomocníkem. Vyzývá nás k hledání řešení. Pokud ale vyřešení příčiny bolesti není reálně dosažitelné, bolest přetrvává, a výrazně tak omezuje všechny aspekty našeho života. Dokáže tak proměnit naše dny v utrpení.
Bolest nezřídka doprovází zejména nevyléčitelná onemocnění, a to nejen onkologická, ale i chronická onemocnění kostí, kloubů, svalů či některého z vnitřních orgánů. Pokud bolest začne nemocného omezovat v jeho každodenním životě, stává se zdrojem dalších závažných potíží, které se vzájemně sdružují a posilují.
Celý tento komplex potíží nakonec významně limituje nejen fyzickou aktivitu nemocného, ale způsobuje i závažné psychické potíže, jako je pocit frustrace, bezmoci, úzkosti, deprese či nespavost. Významně narušuje vztahy nemocného a vede k jeho sociální izolaci. Nemocného tak nezřídka připraví o zdroje radosti a uspokojení a často také o schopnost vnímat naději a smysl života. Takovému stavu říkáme „celková bolest“. Pokud se rozvine v plné míře, je velmi těžké ji léčit — právě proto, že se na ní podílí mnoho faktorů, které se obtížně identifikují a s prvotním problémem, který bolest vyvolal, již nemusí souviset.
Léčba bolesti má tedy zásadní místo v péči o nevyléčitelně nemocné pacienty. Délka jejich života je těžkou nemocí omezena, a proto velmi záleží na tom, aby prožili každou jeho chvilku v co nejlepší kvalitě. Efektivní léčba bolesti může dokonce zpomalit vyčerpání nemocného a tím závěr jeho života oddálit. Je však zapotřebí začít řešit bolest včas a k léčbě využít všechny dostupné možnosti — nejen dostatečně účinné léky, ale i podporu psychosociální, emocionální a spirituální.
Jak poznáme, kdy je čas bolest léčit?
Ideálně ve chvíli, kdy si nemocný uvědomí, že bolest pociťuje. Nejpozději však v situaci, kdy jej začne omezovat v jeho oblíbených aktivitách, když mu bere radost ze života a ze vztahů, které jsou pro něj důležité, a když mu brání si odpočinout a kvalitně se vyspat.
Mnoho nemocných si myslí, že bolest v souvislosti s nemocí musí vydržet, že bolest k nemoci patří. To už v dnešní době neplatí. Ne vždy sice dokážeme bolest zcela odstranit, máme však již dostatek účinných prostředků k jejímu tišení.
Podkapitoly
Při léčbě bolesti se primárně snažíme léčit onemocnění, které bolest způsobuje. Odstranění příčiny bolesti však nedosáhneme ze dne na den. U nevyléčitelných onemocnění se nám to dokonce nemusí zcela podařit nikdy.
Není třeba se bát nesnesitelných bolestí. V pokročilých stádiích zvláště nádorových onemocnění sice patří k nejobávanějším potížím, ale v současnosti také k nejlépe zvládnutelným. Pokud se nedaří bolest účinně zvládnout, bývá na vině nikoli závažnost choroby, ale nedostatečná úroveň léčby bolesti.
Užívání opioidů je opředeno strachem pacientů i jejich lékařů. Přitom platí, že se jedná o léky, které na bolest dobře fungují a jsou bezpečné. Opioidy se používají k tlumení bolesti, když slabší analgetika nezabírají. To platí bez výhrad pro bolest způsobenou nádorovým onemocněním a s výhradami i pro bolesti nenádorového původu.